L’autunno 2026 si apre con una stagione influenzale che, nelle previsioni, dovrebbe essere meno pesante di quella precedente, ma che nei fatti sta già facendo sentire la sua presenza. Tra settembre e novembre il quadro è quello di una co-circolazione virale complessa, con l’influenza “vera” ancora in fase di rodaggio e altri virus respiratori — rinovirus, virus parainfluenzali, adenovirus — protagonisti delle prime ondate di malanni. A complicare la lettura del fenomeno, un dato che pesa: il sistema di sorveglianza RespiVirNet è fermo da otto mesi, e i numeri ufficiali sul territorio nazionale mancano .
Le previsioni: 12-14 milioni di casi, ma non tutti “influenza”
A metà settembre, in occasione della presentazione del rapporto Assosalute-IQVIA, il professor Fabrizio Pregliasco (Università Statale di Milano e IRCCS Galeazzi-Sant’Ambrogio) aveva delineato lo scenario atteso per la stagione 2026-2027: 12-14 milioni di casi complessivi di virus respiratori, dopo i 15 milioni della stagione precedente . Un dato che non equivale però ai soli casi di influenza vera: include l’intero spettro delle infezioni respiratorie acute, dal raffreddore alle forme simil-influenzali.
I segnali dall’emisfero australe indicavano una prevalenza del ceppo A/H3N2, con la possibilità di una “pre-stagione” caratterizzata da una circolazione precoce di più virus e da un progressivo aumento degli accessi ambulatoriali già in autunno . Una previsione che, a novembre, appare sostanzialmente rispettata.
Cosa succede davvero tra settembre e novembre
I dati più concreti arrivano dalla Lombardia, l’unica regione a diffondere con continuità i report settimanali Influnews. Nella settimana 44 del 2026 (26 ottobre – 1 novembre), la regione ha stimato 84.552 casi di infezioni respiratorie acute, con un’incidenza di 8,4 casi per mille abitanti, in aumento rispetto alla settimana precedente e superiore ai 7,28 casi per mille che nello stesso periodo del 2025 si registravano a livello nazionale . Proiettando il dato lombardo su scala nazionale, Pregliasco ha stimato oltre 500mila casi in Italia in quella singola settimana .
Ma di che virus si tratta? L’analisi dei campioni raccolti dai medici sentinella lombardi è illuminante: il rinovirus è stato identificato nel 35,3% dei campioni, i virus parainfluenzali nel 23,5%, gli adenovirus nell’11,8%. Coronavirus stagionali e SARS-CoV-2 si attestavano ciascuno al 5,9%. L’influenza A, quella “vera”, era solo al 2,1% . In altre parole: a inizio novembre l’influenza non aveva ancora raggiunto una circolazione predominante, ma i suoi “cugini” sì. I più colpiti restano i bambini sotto i 5 anni, con un’incidenza di 25 casi per mille assistiti, circa tre volte superiore alla media generale .
Il nodo della sorveglianza: un’autunno senza numeri nazionali
Il quadro appena descritto si basa su dati regionali e stime, non sul sistema nazionale di sorveglianza. RespiVirNet, la rete dell’Istituto Superiore di Sanità che ogni venerdì pubblicava il bollettino settimanale, è bloccata da marzo 2026, quando le Regioni hanno sospeso il flusso dati “in attesa di una regolamentazione in linea con le norme vigenti per la gestione dei dati personali” . Da allora, nessun dato ufficiale aggregato a livello nazionale. Gli appelli al Ministero della Salute per sbloccare lo stallo si sono moltiplicati, ma a novembre la piattaforma restava ferma .
Questa assenza di informazioni tempestive ha conseguenze concrete: rende più difficile calibrare la comunicazione pubblica, valutare l’impatto reale della campagna vaccinale e confrontare l’andamento italiano con quello europeo. L’ECDC, dal canto suo, continua a monitorare la situazione continentale, ma senza il contributo italiano il quadro è inevitabilmente incompleto.
La vaccinazione: partita a ottobre, con una novità
La campagna vaccinale è entrata nel vivo a partire dalla seconda settimana di ottobre, con calendari differenziati regione per regione . La circolare ministeriale del 23 giugno 2026 ha confermato le categorie prioritarie — bambini dai 6 mesi ai 6 anni, over 60, donne in gravidanza, persone con patologie croniche, operatori sanitari — e ha introdotto una novità significativa: i vaccini potenziati (adiuvati e ad alto dosaggio) sono raccomandati già a partire dai 60 anni, abbassando la soglia rispetto alla stagione precedente . Una misura pensata per ampliare la protezione nelle fasce più esposte alle forme severe.
Sul fronte dell’adesione, i dati non sono incoraggianti: nell’ultimo anno poco più del 20% degli italiani dichiara di essersi vaccinato contro l’influenza, circa la metà rispetto al 2021. La percentuale sale al 38% tra gli over 60, ma resta lontana dagli obiettivi del Piano Nazionale di Prevenzione Vaccinale (75% come soglia minima, 95% come obiettivo ottimale) .
Come riconoscere l’influenza “vera” (e quando preoccuparsi)
In una stagione dominata da rinovirus e virus parainfluenzali, la distinzione tra influenza e sindrome simil-influenzale diventa cruciale. Pregliasco ha ribadito i criteri: la vera influenza ha un esordio brusco, con febbre oltre i 38 gradi, almeno un sintomo respiratorio (tosse o mal di gola) e almeno un sintomo sistemico (dolori muscolari, spossatezza). Se manca uno di questi elementi, è più probabile che si tratti di una delle numerose sindromi simil-influenzali .
Attenzione particolare alle fasce fragili: negli anziani la febbre può non essere elevata anche in presenza di influenza vera, a causa di una risposta immunitaria meno pronta. In questi casi vanno osservati altri segnali — confusione mentale, aumento della frequenza cardiaca o respiratoria, peggioramento generale — che possono indicare la necessità di un consulto medico .
Per i sintomi lievi, il primo riferimento resta il farmacista, con i farmaci di automedicazione che servono ad attenuare i disturbi senza azzerarli. Gli antibiotici, ribadisce Pregliasco, vanno assunti solo su indicazione medica e in presenza di sovrainfezione batterica: usarli contro i virus non aiuta e favorisce l’antibiotico-resistenza .
Cosa aspettarsi da qui a fine anno
Se il pattern delle stagioni precedenti sarà rispettato, la curva delle infezioni respiratorie continuerà a salire tra dicembre e gennaio, con l’influenza vera che dovrebbe diventare protagonista nel cuore dell’inverno . Il periodo ottimale per vaccinarsi resta ottobre-novembre, prima che la circolazione diventi intensa . Chi non lo ha ancora fatto e rientra nelle categorie raccomandate può ancora accedere alla vaccinazione per tutta la stagione.
La vera incognita, però, non è solo epidemiologica. È informativa. Senza un sistema di sorveglianza funzionante, l’Italia affronta il picco atteso con una benda sugli occhi: i medici sentinella continuano a lavorare, le regioni più virtuose diffondono i propri dati, ma manca quella fotografia nazionale che permette di anticipare le mosse, allocare le risorse e comunicare con precisione. Lo stallo va avanti da otto mesi. L’influenza, nel frattempo, non aspetta.
