Essere giovani non è mai stato gratis, ma per la Gen Z italiana il conto è diventato particolarmente salato. Tra stipendi che faticano a superare i mille euro, affitti che divorano metà delle entrate e una pressione sociale che trasforma ogni aperitivo in una voce di bilancio, la domanda non è più “quanto spendiamo”, ma “come facciamo a far quadrare i conti”. La risposta, sempre più spesso, è: non ci riescono da soli.
La casa prima di tutto (e non è una scelta)
Se c’è una voce che determina il destino economico di un ventenne o trentenne italiano, è l’abitare. A Milano, la città più cara d’Italia, una stanza singola in condivisione in zone semicentrali costa tra i 450 e i 650 euro al mese; un monolocale può superare i 1.000 euro . Per uno stagista fuorisede, il cui rimborso medio nazionale si attesta intorno ai 607 euro mensili, l’affitto di una singola a Milano (circa 729 euro) significa chiudere il mese in deficit ancora prima di aver mangiato . Non sorprende che il 45% della Gen Z dichiari di faticare a pagare le bollette e che oltre la metà riceva ancora un sostegno economico dalla famiglia per coprire spese essenziali come cibo e utenze .
Abbonamenti: il vero “sfizio” o una necessità sociale?
La narrazione vuole i giovani schiavi degli abbonamenti digitali, e in parte è vero. Tra i 25 e i 34 anni, oltre il 91% possiede almeno un abbonamento a piattaforme di streaming o Pay TV . La spesa media si aggira intorno ai 27,50 euro al mese, ma per chi somma Netflix, Spotify, Prime e magari una palestra low-cost, la cifra sale facilmente. C’è però una differenza sostanziale rispetto al passato: molti condividono gli account con coinquilini o familiari per contenere i costi . Lo streaming non è più un lusso, ma un accesso minimo alla vita sociale e culturale—quello che una volta era il canone TV o il giornale sotto casa.
La moda: tra fast fashion e second hand
La moda è forse il terreno dove il divario tra aspirazione e realtà è più evidente. Milano sfilano i brand che i giovani milanesi non possono permettersi. La soluzione? Una combinazione di fast fashion e second hand. Nel 2024 la Gen Z ha speso circa 400 euro a testa in abbigliamento, accessori e calzature . Il dato interessante è che il 60% dichiara di acquistare capi di seconda mano, spinto non solo dalla convenienza ma anche da una sensibilità ambientale che, però, deve fare i conti con budget ristretti . Le catene multimarca e i factory outlet restano i luoghi preferiti, dove lo stile street e sportivo (Nike, Adidas, Levi’s, Zara) domina il guardaroba senza richiedere un mutuo .
Uscite e “friendflation”: il prezzo dell’amicizia
La socialità è diventata una voce di spesa fuori controllo. La cosiddetta “friendflation” descrive l’aumento del costo dei rituali collettivi: l’aperitivo da 20 euro, il cinema da 15, l’addio al celibato fuori città che ne costa 200 (e spesso il doppio) . Tra gli under 35, il 26% dichiara di aver speso più del previsto per un’uscita di gruppo, e il 45% fatica ad ammettere con gli amici che un programma è troppo costoso . Il paradosso è che si esce sempre meno, ma ogni uscita pesa di più sul bilancio: solo un italiano su cinque mangia fuori più di una volta a settimana . La conseguenza è un fenomeno che i sociologi chiamano “loud budgeting”: dire apertamente “non posso permettermelo” sta diventando non solo accettabile, ma necessario .
Il quadro finale: un equilibrio impossibile?
Se si sommano le voci—affitto (600-800 euro), spesa alimentare (250-300), trasporti (40), abbonamenti (30), uscite (200-300), moda (30-40 al mese)—si arriva a un totale che supera abbondantemente i 1.200-1.500 euro mensili. Con stipendi giovanili che raramente superano i 1.200-1.300 euro netti, il risultato è che l’autonomia abitativa diventa un privilegio, non una tappa naturale verso l’età adulta . La Gen Z non è una generazione di spendaccioni: è una generazione che paga il prezzo di un paese dove i salari sono fermi da decenni e il costo della vita, soprattutto nelle città, è schizzato altrove. Essere giovani, oggi, in Italia, costa quanto uno stipendio intero. E spesso qualcuno altro deve pagarne una parte.
