L’idea di utilizzare gli animali a scopo terapeutico affonda le sue radici in tempi antichi. Oggi, l’impiego degli animali nella terapia assistita, o Interventi Assistiti con gli Animali (IAA), è una pratica sempre più diffusa e riconosciuta per i suoi numerosi benefici.
Cos’è la terapia assistita con gli animali?
La terapia assistita con gli animali è un intervento che prevede l’utilizzo di animali, principalmente cani, gatti e cavalli, in contesti terapeutici, riabilitativi o educativi. La relazione con l’animale diventa uno strumento per migliorare il benessere psico-fisico delle persone, stimolando emozioni positive, favorendo l’interazione sociale e migliorando le capacità cognitive.
Quali sono i benefici della terapia assistita?
I benefici della terapia assistita sono molteplici e possono variare a seconda delle caratteristiche del paziente e degli obiettivi terapeutici. In generale, la relazione con un animale può:
- Ridurre lo stress e l’ansia: La presenza di un animale crea un ambiente rilassante e favorisce la produzione di ossitocina, l’ormone del benessere.
- Favorire l’interazione sociale: Gli animali possono fungere da mediatori nelle relazioni, facilitando la comunicazione e la collaborazione.
- Aumentare l’autostima: Prendersi cura di un animale e vederne la reazione positiva può rafforzare il senso di autoefficacia.
- Migliorare le capacità motorie: Attività come accarezzare un animale o passeggiare con un cane stimolano la coordinazione e la mobilità.
- Stimolare le capacità cognitive: Interagire con un animale richiede attenzione, concentrazione e memoria.
Quali sono le tipologie di IAA?
Esistono diverse tipologie di IAA, tra cui:
- Terapia assistita con gli animali (TAA): Intervento a valenza terapeutica, finalizzato alla cura di disturbi fisici e mentali.
- Educazione assistita con gli animali (EAA): Intervento di tipo educativo, volto a promuovere la crescita personale e sociale.
- Attività assistita con gli animali (AAA): Intervento con finalità ludico-ricreative e di socializzazione.
Come si svolge una seduta di terapia assistita?
Una seduta di terapia assistita viene condotta da un professionista sanitario (psicologo, terapista occupazionale, ecc.) in collaborazione con un educatore cinofilo o un operatore IAA. L’animale, accuratamente selezionato e addestrato, svolge un ruolo attivo nella seduta, interagendo con il paziente in base agli obiettivi terapeutici.
Quali sono le controindicazioni?
Nonostante i numerosi benefici, la terapia assistita non è adatta a tutti. Esistono alcune controindicazioni, come allergie agli animali, fobie o particolari condizioni mediche. È fondamentale che il paziente venga valutato da un professionista prima di iniziare il percorso terapeutico.
Conclusioni
La terapia assistita con gli animali rappresenta un approccio innovativo e promettente nel campo della riabilitazione e del benessere. La relazione con un animale può essere uno strumento prezioso per migliorare la qualità di vita di persone di tutte le età, offrendo un supporto emotivo e psicologico unico.
Note importanti:
- Professionalità: È fondamentale che la terapia assistita sia condotta da professionisti qualificati e che gli animali siano adeguatamente selezionati e addestrati.
- Personalizzazione: Ogni percorso terapeutico deve essere personalizzato in base alle esigenze del paziente.
- Sicurezza: La sicurezza è una priorità assoluta. Gli ambienti in cui si svolgono le sedute devono essere sicuri sia per le persone che per gli animali.
