La Molokhia, conosciuta anche come malva egiziana o Corchorus olitorius, è un piatto tipico della cucina mediorientale, a base di foglie di malva essiccate e macinate. Il suo sapore unico e la sua consistenza cremosa la rendono una pietanza molto apprezzata, perfetta per un pranzo o una cena in famiglia.
Origini e Storia:
La Molokhia affonda le sue radici nell’Antico Egitto, dove veniva coltivata e consumata già 3.500 anni fa. Le sue proprietà nutritive e il suo gusto particolare l’hanno resa un alimento popolare non solo in Egitto, ma anche in altre regioni del Medio Oriente, come Siria, Libano, Giordania e Turchia.
Botanica e Coltivazione:
La Molokhia è una pianta erbacea annuale che appartiene alla famiglia delle Malvaceae. Può raggiungere un’altezza di circa 2 metri e presenta foglie di forma ovale, con bordi seghettati. La pianta è coltivata principalmente in climi caldi e temperati, richiedendo un terreno fertile e ben drenato.
Produzione e Lavorazione:
Le foglie di Molokhia vengono raccolte durante la fase di fioritura, quando sono al massimo del loro sapore e valore nutrizionale. Dopo la raccolta, vengono essiccate al sole o all’ombra e poi macinate in polvere fine. La polvere di Molokhia può essere conservata per lunghi periodi in contenitori ermetici, mantenendo intatte le sue proprietà benefiche.
Valore Nutritivo:
La Molokhia è un alimento ricco di vitamine, minerali e fibre. Tra le vitamine troviamo A, C, K e del gruppo B, mentre tra i minerali calcio, ferro, magnesio e potassio. Le fibre contenute nella Molokhia aiutano a regolarizzare la funzione intestinale e a ridurre il senso di fame.
Il suo sapore unico e la sua consistenza cremosa la rendono una pietanza molto apprezzata, perfetta per un pranzo o una cena in famiglia.
Ingredienti:
- 250 g di foglie di Molokhia essiccate e macinate
- 750 ml di brodo vegetale o di pollo
- 1 cipolla media, tritata
- 3 spicchi d’aglio, tritati
- 2 cucchiai di olio extravergine d’oliva
- 1 cucchiaino di cumino in polvere
- 1/2 cucchiaino di coriandolo macinato
- Sale e pepe q.b.
- Succo di limone (facoltativo)
- Riso bianco o pane pita per accompagnare
Preparazione:
- Sciacquare accuratamente le foglie di Molokhia in acqua fredda per eliminare la polvere e i detriti.
- In una pentola capiente, scaldare l’olio d’oliva a fuoco medio. Aggiungere la cipolla tritata e soffriggerla fino a renderla trasparente.
- Unire l’aglio tritato e cuocere per un altro minuto, mescolando continuamente.
- Aggiungere le spezie: cumino in polvere e coriandolo macinato. Mescolare bene e tostare per 30 secondi, liberando il loro aroma.
- Versare il brodo vegetale o di pollo e portare ad ebollizione.
- Unire le foglie di Molokhia sciacquate e mescolare bene.
- Ridurre la fiamma, coprire la pentola e cuocere a fuoco lento per circa 30 minuti, mescolando di tanto in tanto, fino a quando la Molokhia non sarà completamente disfatta e la zuppa non avrà assunto una consistenza cremosa.
- Aggiungere sale e pepe a piacere.
- Se gradito, aggiungere un filo di succo di limone per esaltare il sapore.
- Servire la Molokhia ben calda con riso bianco o pane pita.
Consigli:
- Per un sapore più intenso, è possibile tostare leggermente le foglie di Molokhia in forno prima di aggiungerle al brodo.
- È possibile arricchire la Molokhia con altri ingredienti, come pollo, carne macinata o verdure a piacere.
- La Molokhia può essere conservata in frigorifero per 2-3 giorni.
La Molokhia rappresenta un viaggio attraverso la storia, la botanica e la gastronomia del Medio Oriente. La sua antica tradizione, le sue proprietà nutritive e il suo sapore unico la rendono un alimento prezioso e apprezzato in tutto il mondo.
