Il pavor nocturnus, o terrore notturno, è un disturbo del sonno che colpisce principalmente i bambini, ma può manifestarsi anche negli adulti. Si tratta di un episodio di intenso terrore che si verifica durante il sonno profondo, solitamente nella prima parte della notte.
Cosa accade durante un episodio di pavor nocturnus?
Durante un episodio di pavor nocturnus, il bambino (o l’adulto) può:
- Svegliarsi improvvisamente urlando, piangendo o gridando.
- Sembrare terrorizzato: Gli occhi sono spalancati, il respiro affannoso e il corpo sudato.
- Essere incoerente: Può muoversi in modo brusco, cercare di alzarsi dal letto o parlare in modo incomprensibile.
- Non essere reattivo: Anche se sembra terrorizzato, è difficile svegliarlo completamente e non risponde alle rassicurazioni.
È importante sottolineare che, a differenza degli incubi, durante un episodio di pavor nocturnus la persona non è cosciente di ciò che sta accadendo e al mattino non ricorda nulla.
Perché si verifica il pavor nocturnus?
Le cause precise del pavor nocturnus non sono ancora del tutto chiare, ma si ritiene che siano coinvolti diversi fattori, tra cui:
- Fattori genetici: Una predisposizione familiare può aumentare il rischio di sviluppare questo disturbo.
- Stress: Eventi stressanti o cambiamenti nella routine possono innescare episodi di pavor nocturnus.
- Febbre o malattie: Infezioni o malattie possono alterare il sonno e favorire la comparsa di questo disturbo.
- Mancanza di sonno: Un sonno insufficiente o di scarsa qualità può aumentare la probabilità di avere episodi di terrore notturno.
Come gestire il pavor nocturnus?
- Rimanere calmi: È importante mantenere la calma e cercare di tranquillizzare il bambino senza svegliarlo completamente.
- Assicurare un ambiente sicuro: Rimuovere oggetti pericolosi dalla stanza e assicurarsi che il bambino non possa farsi male.
- Accompagnarlo delicatamente: Se il bambino cerca di alzarsi, accompagnalo delicatamente a letto senza svegliarlo.
- Non forzare il ricordo: Al mattino, non cercare di far ricordare al bambino l’episodio, poiché potrebbe essere fonte di ulteriore stress.
- Consultare il pediatra: Se gli episodi di pavor nocturnus sono frequenti o particolarmente intensi, è consigliabile consultare il pediatra per escludere altre cause e ricevere consigli specifici.
Quando preoccuparsi?
Il pavor nocturnus è generalmente un disturbo benigno che tende a scomparire spontaneamente con l’età. Tuttavia, è importante consultare il pediatra se:
- Gli episodi sono frequenti e disturbano significativamente il sonno del bambino.
- Il bambino presenta altri sintomi preoccupanti, come difficoltà di concentrazione o cambiamenti comportamentali.
- Gli episodi sono accompagnati da altri disturbi del sonno, come il sonnambulismo.
In conclusione, il pavor nocturnus è un fenomeno relativamente comune nell’infanzia e non rappresenta un pericolo per la salute del bambino. Tuttavia, se ti preoccupa, è sempre meglio rivolgerti al pediatra per una valutazione accurata.
Avvertenza: Questo articolo ha solo scopo informativo e non sostituisce il parere del medico. In caso di dubbi o preoccupazioni, consulta sempre il tuo pediatra.
