La Sicilia, isola ricca di storia e tradizioni, è un vero e proprio paradiso per gli amanti della buona cucina. Tra i suoi dolci più celebri e amati in tutto il mondo spiccano la cassata e il cannolo, due capolavori della pasticceria che racchiudono in sé secoli di storia e cultura.
Un tuffo nel passato: le origini
La cassata affonda le sue radici nell’antichità. Si narra che la sua nascita sia legata alla dominazione araba in Sicilia, quando un pastore, mescolando ricotta e zucchero, creò un dolce semplice ma delizioso. Nel corso dei secoli, la cassata si è evoluta, arricchendosi di nuovi ingredienti e diventando il capolavoro che conosciamo oggi.
Il cannolo, invece, sembra avere origini più recenti. La leggenda vuole che sia nato a Caltanissetta, nell’harem degli emiri, dove le donne, per ingannare l’attesa, si dedicavano alla preparazione di dolci. La forma caratteristica del cannolo, a tubo, potrebbe essere un’allusione a un desiderio inconfessabile.
La popolarità che va oltre i confini
Oggi, cassata e cannoli sono ambasciatori della Sicilia nel mondo. Sono presenti nelle pasticcerie di ogni città, ma è proprio in Sicilia che si possono gustare le versioni più autentiche e saporite. Questi dolci sono diventati un simbolo dell’isola, tanto che sono spesso raffigurati nelle opere d’arte e citati nella letteratura.
Cassata Siciliana
Ingredienti:
- Pan di Spagna: Realizzato con uova, zucchero, farina e lievito.
- Ricotta: Fresca e ben sgocciolata.
- Zucchero: Per la crema di ricotta.
- Canditi: Cedro, arancia e zucca.
- Pasta reale: Per ricoprire la cassata.
- Cioccolato: Fondente o bianco per decorare.
- Liquore: Marsala o altro liquore a piacere per bagnare il pan di Spagna.
Preparazione:
- Preparare il pan di Spagna: Segui una ricetta classica e cuoci in una teglia rettangolare. Una volta freddo, taglialo a strati.
- Preparare la crema di ricotta: Monta la ricotta con lo zucchero fino ad ottenere una crema liscia e spumosa. Aggiungi i canditi tritati.
- Assemblare la cassata: Bagna ogni strato di pan di Spagna con il liquore. Farcisci con la crema di ricotta.
- Ricoprire: Copri l’intera cassata con la pasta reale, lavorandola fino ad ottenere una superficie liscia.
- Decorare: Utilizza il cioccolato per creare disegni o scrivere frasi.
Cannoli Siciliani
Ingredienti:
- Per la sfoglia: Farina, zucchero, strutto, vino bianco, sale.
- Per la crema: Ricotta, zucchero a velo, canditi.
Preparazione:
- Preparare la sfoglia: Impasta tutti gli ingredienti fino ad ottenere un composto liscio. Stendi la sfoglia molto sottile e tagliala a strisce.
- Friggere: Avvolgi le strisce attorno a tubi di metallo e friggi in olio caldo fino a doratura.
- Preparare la crema: Monta la ricotta con lo zucchero a velo e aggiungi i canditi.
- Farcire: Una volta freddi, farcisci i cannoli con la crema.
Consigli utili:
- Ricotta: Scegli una ricotta di pecora fresca e ben sgocciolata.
- Pasta reale: Puoi acquistarla già pronta o prepararla in casa.
- Canditi: Scegli canditi di qualità, non troppo zuccherati.
- Tubetti per cannoli: Puoi utilizzare dei tubetti in metallo appositi o delle cannucce di alluminio.
- Decorazioni: Libera la tua fantasia e decora la cassata e i cannoli con frutta fresca, zucchero a velo, cioccolato a scaglie o granella di pistacchi.
La Sicilia è un vero paradiso per gli amanti dei dolci, e la cassata e i cannoli sono due dei suoi gioielli più preziosi. Scegliere dove assaggiarli al meglio può essere un dilemma goloso. Ecco una selezione delle pasticcerie siciliane più rinomate, con qualche suggerimento in più per un’esperienza indimenticabile:
Palermo, cuore pulsante della pasticceria siciliana
- Pasticceria Cappello: Un’istituzione a Palermo, famosa per i suoi cannoli croccanti e la cassata dalla consistenza morbida.
- Pasticceria Costa: Un’altra tappa obbligatoria per chi visita Palermo. La cassata e i cannoli sono preparati secondo le ricette tradizionali.
- Pasticceria Sciampagna: Situata a Marineo, è rinomata per la sua cassata, considerata una delle migliori in Sicilia.
- Caffè Sicilia: Un’esperienza unica, dove il maestro pasticcere Corrado Assenza crea dolci che sono vere e proprie opere d’arte.
Consigli per un’esperienza indimenticabile
- Assaggia al banco: Il modo migliore per gustare un cannolo è appena fatto, farcito al momento e mangiato al banco.
- Accompagna con un bicchiere di vino: Un Marsala secco o un passito possono esaltare i sapori della cassata e dei cannoli.
- Chiedi consiglio ai pasticceri: Loro sapranno consigliarti il dolce più adatto ai tuoi gusti.
- Visita le pasticcerie la mattina: È il momento migliore per trovare una vasta scelta di dolci freschi.
